Ecologie. Trois tonnes d'un pesticide bio ont été répandues dans le Parc.  La Camargue se résigne à canarder ses moustiques

Par Pierre DAUM - QUOTIDIEN : Samedi 23 septembre 2006 - 06:00

L'attaque a été lancée aux premières lueurs de l'aube. Le ciel, chargé de nuages et de pluie, n'offrait aux pilotes qu'une visibilité très réduite. A 7 h 30, trois avions chargés chacun d'une tonne de produit mortel ont décollé de la base de Candillargues, dans l'Hérault. Une demi-heure plus tard, l'objectif était atteint : les espaces semi-marécageux de la pointe de la Camargue, à proximité de Salin-de-Giraud et Port-Saint-Louis-du-Rhône. Les appareils ont alors brusquement piqué, pour voler en rase motte. Les pilotes ont ouvert les vannes, et chaque avion, dessinant sur sa zone cible de larges bandes parallèles de 25 mètres environ, y a épandu un produit incolore, uniquement perceptible par son odeur acre de poisson macéré. « Pendant un moment, j'ai vraiment cru à un remake de la Mort aux trousses !», précise Roland, propriétaire de chevaux. Deux heures plus tard, les pilotes étaient de retour à leur base. Bilan des opérations : plusieurs milliards de morts. Les cadavres sont des larves d'Aedes caspius, une variété de moustiques qui transforment en cauchemar les mois de septembre camarguais.

Larve. Pendant des décennies, effrayées par le coût de l'opération et par les risques induits sur les espèces protégées du Parc régional de Camargue, les collectivités locales ont refusé toute démoustication. Mais en septembre 2005, la terreur semée par les moustiques a atteint un sommet, et cette année, pour la première fois dans l'histoire de la Camargue, une tentative d'élimination de ces diptères suceurs de sang a été lancée. «Dans la guerre contre les moustiques, il faut être capable de réagir très vite», précise Olivier Bardin, responsable de l'opération au sein de l'Entente interdépartementale de démoustication (EID). Car on ne tue pas les moustiques quand ils sont vivants et qu'ils virevoltent en mille endroits différents, dont des lieux d'habitation humaine. «Et comme il n'existe pas de moyens non plus pour tuer les oeufs, seules les larves nous concernent, poursuit l'expert. Or, celles-ci n'apparaissent que quelques jours, lorsque les oeufs, déposés sur un sol sec, sont brusquement au contact de l'eau.» Un phénomène qui se répète tous les ans à la même époque, aux premiers jours de mauvais temps avec l'effet combiné de la pluie, de la mer qui monte et du Rhône qui déborde. En quelques heures les milliers d'hectares d'un sol camarguais couvert d'oeufs de moustiques accumulés pendant les périodes sèches se retrouvent alors inondés.

A peine l'épandage aérien achevé, l'infanterie prend le relais. Depuis cinq jours, Olivier Bardin et son équipe de six hommes patrouillent chaque hectare (leur zone d'intervention s'étend sur 2300 hectares), inspectant avec une épuisette la moindre petite flaque d'eau. En général, ils ne ramassent que des cadavres ­ visibles à l'oeil nu, puisque mesurant un petit centimètre chacun. Et si des larves encore vivantes sont découvertes, elles sont aspergées de nouveau à l'aide d'un tuyau d'arrosage relié à une cuve fixée à l'arrière d'un 4x4.

Test du mollet.  «Nous avons exigé de l'EID qu'ils utilisent exclusivement du Bti, un insecticide biologique connu pour son impact discret sur l'environnement», rappelle Gaël Hemery, responsable des espaces naturels au Parc régional de Camargue. Depuis cinq jours, Olivier Bardin ne se déplace qu'accompagné d'une représentante du Parc qui relève le moindre dérangement dans les habitudes des oiseaux. «Nous ne serons pas en mesure de fournir un premier bilan d'impact avant au moins un an», précise Gaël Hemery.

Et pour savoir si l'opération a été efficace, les spécialistes pratiquent le test du mollet : ils se placent au milieu d'une zone à démoustiquer, relèvent un pan de leur pantalon jusqu'au genou, et pendant un quart d'heure, capturent avec un aspirateur à bouche chaque moustique qui tente de leur pomper du sang. «L'année dernière, à la même époque, le résultat dépassait les 200 , note Olivier Bardin. Depuis plusieurs jours, j'en suis à 5, ce qui est très bon signe.» Au Café des sports de Salin-de-Giraud, les joueurs de belote confirment. «Ça fait soixante-dix ans que je vis un cauchemar, lance Jean, bientôt octogénaire. Et cette année, pour la première fois, on a pu dîner dehors. Un vrai miracle !»

Crainte chez les démoustiqueurs - Par Pierre DAUM - QUOTIDIEN : Samedi 23 septembre 2006 - 06:00

Per Pierre DAUM - Quotidiano: Sabato 23 settembre 2006 - 06:00

Timori presso i disinfestatori  - Per Pierre DAUM - Quotidiano: Sabato 23 settembre 2006 - 06:00

Le Figaro pare meno ottimista http://www.lefigaro.fr/france/20060909.FIG000000482_la_camargue_declare_la_guerre_aux_moustiques.html

La Camargue déclare la guerre aux moustiques - Aliette de Broqua. Publié le 09 septembre 2006

Les moustiques ne sont plus les bienvenus en Camargue.

L'invasion par une espèce très agressive oblige les collectivités locales à agir dans le parc naturel.

LES MOUSTIQUES ne sont plus les bienvenus en Camargue. Longtemps à l'abri des insecticides dans le parc naturel régional, les diptères suceurs de sang vont désormais en être éliminés. Mandatée par le conseil général des Bouches-du-Rhône, l'Entente interdépartementale pour la démoustication du littoral méditerranéen (EID) qui extermine ces insectes indésirables de la frontière espagnole jusqu'aux portes de la Camargue, vient en effet de lancer une expérimentation. Si elle est concluante, elle sera étendue à l'ensemble de la réserve naturelle. Pour l'heure, le territoire concerné s'étend de Port-Saint-Louis-du-Rhône à Salins-de-Giraud, à l'embouchure du fleuve, sur 2 300 hectares répertoriés comme zones de gîte des larves de l'Aedes caspius. Il s'agit de l'espèce la plus agressive parmi la quarantaine observées dans la région. «On ne pouvait plus vivre normalement» Cela faisait des années que les habitants et les professionnels du tourisme se plaignaient en vain. «Aujourd'hui, les Camarguais ou les Arlésiens réclament une démoustication raisonnée», note Michel Vauzelle, président du conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur. L'arrivée en 2001 du West Nile virus, la peur du chikungunya, pourtant largement infondée, et surtout la spectaculaire infestation de septembre 2005 ont changé la donne. «Je ne suis habituellement pas sensible aux moustiques, mais, l'an dernier, ça a été absolument insupportable», dit Richard Chapuy, garde-chasse à Port-Saint-Louis-du-Rhône. «On ne pouvait plus vivre normalement. Dès qu'on sortait, on était recouvert de centaines de moustiques. Alors on restait le plus possible à l'intérieur», raconte une autre habitante de cette bourgade. Les techniciens doivent intervenir dans les 48 heures

L'EID est sur le pied de guerre. Elle a recruté de nouvelles équipes et arpenté ce territoire pour le cartographier mètre par mètre. «Dans cette zone humide, la végétation ne pousse pas au hasard et les moustiques ne pondent pas n'importe où», souligne Olivier Bardin, chef du projet démoustication de la Camargue à l'EID. En fait, les moustiques pondent sur des sols inondables et les oeufs éclosent quand ils sont recouverts d'eau. Dès qu'il pleut ou que les sols sont inondés, les techniciens de l'EID doivent agir dans les 48 heures pour éradiquer les larves. Hier, ils sont intervenus chez un agri culteur qui avait mis en eau une parcelle. Ils combattent le fléau avec le seul insecticide bio, le BTI (Bacillus thuringiensis israelensis), une bactérie qui perfore le système digestif des larves qui l'ingèrent. Ils l'épandent à l'aide de trois petits avions jaunes, une chenillette amphibie et de véhicules 4 X 4 équipés de citernes et de pulvérisateurs. Le programme coûtera 4 millions d'euros aux collectivités locales car l'État a refusé de participer.

La Camargue dichiara guerra alle zanzare - Aliette de Broqua. Pubblicato il 9 settembre 2006

29-09-2005  - Invasion de moustiques en Camargue et absence de prévention

Depuis une dizaine de jours, des milliards de moustiques se sont abattus sur le delta du Rhône et plus particulièrement la Camargue. De l'espèce Aedes Caspius, ces moustiques sont capables de se déplacer sur de grandes distances (jusqu'à 40 km) et peuvent être porteurs du virus du Nil occidental*. Face à cette prolifération, la ministre de l'écologie a mobilisé la cellule de veille sanitaire sur le virus, de façon à ce que, si des suspicions de cas étaient signalées, le préfet puisse immédiatement mettre en œuvre les procédures adaptées.

Pour lutter contre ces invasions cycliques de moustiques, des expériences ont été menées depuis 1999 par le parc naturel régional de Camargue. Si la lutte biologique contre les larves est possible en évitant la mise en eau de certains canaux et marais aux périodes les plus favorables à leur développement, l'éradication des moustiques adultes est plus difficile, en l'absence de vent (Mistral) ou un coup de froid qui pourraient mettre fin à cette situation.
En fait, le seul moyen officiel serait de faire appel à des pesticides. Plusieurs substances actives sont disponibles et homologuées en France. Selon le ministère de l'écologie, sur les milieux naturels sensibles, il faut privilégier le BTI (Bacillus thurigiensis israelensis), un bio insecticide reconnu pour son moindre impact sur les espèces non-cibles, parmi lesquelles figure l'homme…

Aujourd'hui, on ne peut que regretter l'absence d'anticipation des pouvoirs publics locaux. Malgré les expérimentations menées précédemment, aucune gestion de l'eau n'a été mise en place pour lutter contre les moustiques au stade larvaire, alors qu'il s'agit du seul et unique moyen efficace qui soit sans risque pour les populations et l'environnement.

* Le virus du Nil occidental contamine normalement les oiseaux sauvages, mais peut être transmis à l'homme par des piqûres de moustiques, contaminés par des oiseaux. Ce virus n'entraîne le plus souvent qu'une banale infection type syndrome grippal. Toutefois, une infection encéphalitique est possible, notamment chez les personnes âgées.